Segelflugzeug

Ein Segelflugzeug ist ein Luftfahrzeug, das ohne eigenen Antrieb fliegt und sich durch die Nutzung von Aufwinden in der Atmosphäre in der Luft hält. Es unterscheidet sich von motorgetriebenen Flugzeugen durch das Fehlen eines Motors, weshalb es nach dem Start auf thermische Aufwinde oder Hangwinde angewiesen ist, um Höhe zu gewinnen oder zu halten. Segelflugzeuge sind in der Regel stromlinienförmig gebaut, um möglichst geringen Luftwiderstand zu erzeugen und so eine lange Flugdauer und weite Strecken ermöglichen zu können. Der Start eines Segelflugzeugs erfolgt entweder durch einen Schleppstart mit Unterstützung eines motorisierten Schleppflugzeugs oder durch eine Windenstartvorrichtung, bei der es mit einem Seil auf eine gewisse Höhe gezogen wird. Historisch gesehen geht der Segelflug auf frühe Experimente im 19. Jahrhundert zurück, erlangte jedoch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts größere Popularität als Sport und wissenschaftliche Disziplin. Modernere Segelflugzeuge bestehen häufig aus leichten und widerstandsfähigen Materialien wie Glasfaser, Karbon oder Aluminium und können durch ihre optimierten aerodynamischen Eigenschaften mehrere hundert Kilometer ohne externen Antrieb zurücklegen. Piloten nutzen zusätzlich zu den meteorologischen Bedingungen spezifische Flugtechniken, um lange Flugzeiten zu erreichen. Der Segelflug wird oft als anspruchsvoller Sport betrachtet, da er ein tiefes Verständnis für die Natur und Dynamik der Atmosphäre erfordert. Segelflugzeuge werden nicht nur im Freizeitbereich eingesetzt, sondern auch in der Forschung, beispielsweise zur Erforschung atmosphärischer Phänomene.