Höhenleitwerk

Das Höhenleitwerk ist ein wesentlicher Bestandteil der Steuerung und Stabilisierung eines Flugzeugs. Es befindet sich in der Regel am hinteren Ende des Rumpfes, am sogenannten Heck, und besteht aus zwei Hauptkomponenten: dem festen horizontalen Stabilisator und dem beweglichen Höhenruder. Der Stabilisator sorgt dafür, dass das Flugzeug während des Flugs in der gewünschten Fluglage bleibt und nicht ständig nach oben oder unten abkippt. Das Höhenruder wird durch den Piloten über das Steuer betätigt und beeinflusst maßgeblich die Nickbewegung des Flugzeugs, also die Bewegung um die Querachse. Durch das Verstellen des Höhenruders kann das Flugzeug in der Höhe steigen oder sinken. In manchen Flugzeugen, wie beispielsweise bei manchen Kampfflugzeugen oder modernen Verkehrsflugzeugen, ist der gesamte horizontale Stabilisator beweglich; man spricht dann von einem „vollbeweglichen Höhenleitwerk“. Das Höhenleitwerk trägt somit zur Steuerung der vertikalen Flugbahn und zur Aufrechterhaltung der Flugstabilität bei. Fehlfunktionen des Höhenleitwerks können schwerwiegende Auswirkungen auf die Flugleistung und Sicherheit haben. In der Flugzeugkonstruktion wird besonderes Augenmerk auf die aerodynamische Gestaltung dieses Teils gelegt, um den Luftwiderstand zu minimieren und gleichzeitig die Steuerbarkeit zu maximieren.