Ein Hitzeschild ist eine Vorrichtung, die in der Luftfahrt und Raumfahrt eingesetzt wird, um Raumfahrzeuge vor extremen thermischen Belastungen zu schützen. Bei dem Wiedereintritt von Raumfahrzeugen in die Erdatmosphäre entstehen durch die hohe Geschwindigkeit und Reibung Temperaturen von bis zu mehreren tausend Grad Celsius. Ohne entsprechende Schutzmaßnahmen würden diese hohen Temperaturen die Struktur des Raumfahrzeugs beschädigen oder zum völligen Versagen führen. Ein Hitzeschild besteht häufig aus speziellen Materialien, die entweder durch Ablation (kontrollierte Verdampfung und Abtragung) oder durch eine hohe Wärmetoleranz die Hitze abführen. Ablative Hitzeschilde verdampfen kontrolliert und nehmen dabei Energie auf, während nicht-ablative Hitzeschilde die Hitze nur isolieren oder abstrahlen. Bekannt sind Hitzeschilde insbesondere vom Space Shuttle, bei dem hitzebeständige Kacheln die Unterseite des Fahrzeugs vor Überhitzung schützten. Moderne Hitzeschild-Technologien sollen möglichst leicht sein und eine hohe Zuverlässigkeit sowie geringe Abnutzung aufweisen. Oft werden die Schilde nur für den kritischen Wiedereintritt und nur an den am stärksten betroffenen Bereichen des Raumfahrzeugs angebracht. Dieser Technologiebereich gehört zu den essenziellen Komponenten der Raumfahrt, um die Sicherheit von Missionen und Besatzungen zu gewährleisten.
Hitzeschild
