Das Global Positioning System (GPS) ist ein satellitengestütztes Navigationssystem, das ursprünglich vom US-Verteidigungsministerium entwickelt wurde. Es ermöglicht eine weltweite Standortbestimmung in Echtzeit, unabhängig von Wetterbedingungen, zu jeder Tageszeit und überall auf der Erde, wo eine GPS-Satellitenverbindung vorhanden ist. Das System besteht aus einer Konstellation von Satelliten, die das Signal senden, Bodenstationen, die die Satellitenbahnen überwachen, und GPS-Empfängern, die die Signale von mindestens vier Satelliten nutzen, um die Position des Empfängers zu ermitteln. Im Luftfahrtsektor hat GPS die herkömmlichen Navigationsmethoden revolutioniert, da es Piloten ermöglicht, ihre genaue Position mit hoher Präzision zu bestimmen. Dabei liefert das System nicht nur geografische Koordinaten wie Breite, Länge und Höhe, sondern auch Geschwindigkeits- und Zeitdaten. In der modernen Luftfahrt ist GPS ein wesentliches Element in der Instrumenten-Navigation und unterstützt verschiedene Verfahren wie RNAV (Area Navigation) und RNP (Required Navigation Performance). Aufgrund seiner Genauigkeit und Zuverlässigkeit hat GPS erhebliche Sicherheitsvorteile gebracht und die Effizienz des Luftverkehrs erhöht. GPS wird zudem in automatisierten Flugsicherungssystemen und bei der Überwachung von Flugzeugbewegungen verwendet. Auch neue Anwendungen, etwa für das autonom betriebene Fliegen, basieren auf GPS-Technologie, ergänzt durch andere Navigationslösungen wie das europäische Galileo-System.
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