Variometer

Ein Variometer ist ein Instrument in der Luftfahrt, das die Vertikalgeschwindigkeit eines Luftfahrzeugs anzeigt. Es misst also die Rate des Steigens oder Sinkens pro Zeiteinheit, üblicherweise in Metern pro Sekunde oder Fuß pro Minute. Das Variometer arbeitet, indem es den Luftdruck in einem zylinderförmigen Gehäuse überwacht, das mit der Außenluft verbunden ist. Da der Luftdruck in der Atmosphäre mit der Höhe abnimmt, ergeben sich bei Höhenveränderungen Druckdifferenzen, die das Instrument registriert. Ein konstantes Druckniveau bedeutet, dass sich der Höhenstand des Flugzeugs nicht ändert, während ein fallender oder steigender Druck eine Abwärts- bzw. Aufwärtsbewegung anzeigt. Piloten nutzen das Variometer zur genauen Kontrolle der Steig- und Sinkflugphasen sowie zur Optimierung der Flugleistung, besonders beim Segelflug. In modernen Flugzeugen kann das Variometer Teil eines größeren Systems sein, das auch andere Flugdaten wie Geschwindigkeit oder Windverhältnisse berücksichtigt. Das Variometer hilft insbesondere Segelfliegern, Aufwinde zu erkennen, die ihnen ermöglichen, Flughöhe ohne den Einsatz eines Motors zu gewinnen. Mechanische und elektronische Variometer existieren, letztere bieten oft höhere Genauigkeit und zusätzliche Funktionen. Die visuelle oder akustische Anzeige im Cockpit ermöglicht es den Piloten, schnell auf Höhenänderungen zu reagieren.